A maior parte das culturas populares constituem-se
quando há uma diferenciação violenta entre as classes sociais, a classe mais
vulnerável, sem acesso à cultura da burguesia, desenvolve costumes e instituições
próprios. Geralmente, essa cultura é oral, pois os que a desenvolvem não têm o
domínio da escrita. Assim, a cultura popular sofre constante transformação, a
tradição é mantida, mas sempre atualizada.

A Revolução Industrial causou um grande distanciamento
entre as camadas superiores e as mais baixas da sociedade. O povo continuou
mantendo a cultura que herdara da Antiguidade e Idade Média. Durante o século
XIX, a cultura popular começou a despertar o interesse de pesquisadores, que
iniciaram um trabalho de coleta dessa tradição cultural.

Em 1846, o inglês William Thomas designou essa cultura
com o nome de “folklore”, cujo significado era “saber popular”.

Apesar de ter-se desenvolvido há relativamente pouco
tempo, o folclore brasileiro é um dos mais ricos no mundo. Isso porque houve no
Brasil uma nítida diferenciação entre as classes, reforçada pela diferença de
raças e pela distribuição da população em grandes espaços, o que contribuiu
para o distanciamento entre os vários grupos.

“A arte é cor,
ideia, sentimento e movimento. E a arte brasileira tem seus maiores templos e
locais de exposições permanentes durante todos os dias das festas, celebrações,
eventos e entretenimentos das culturas populares nacionais. A cultura, a
educação e a arte são partes indivisíveis de uma mesma moeda geopolítico-social
do mais alto valor” (Ricardo V. Barradas).

“Dia do Folclore”, celebrado em 22 de agosto no Brasil,
comemoração que recorda o dia em que a palavra
folclore foi usada pela primeira vez no ano 1846. Quem o fez foi o pesquisador
britânico William John Thoms (1803-1885), que uniu as palavras inglesas folk (que
significa “povo”) e lore (que quer dizer “conhecimento”). Assim,
folclore ganha o significado literal de "conhecimento do povo" ou
"aquilo que o povo faz".

O dia do folclore
brasileiro foi definido oficialmente através do Decreto nº 56.747, de 17 de
agosto de 1965, aprovado pelo Congresso Nacional. A partir de então, conforme
definia a lei, o dia 22 de agosto passou a ser celebrado como o Dia do Folclore
em todo o país.  

“As Culturas
Populares, sempre vão ser o lado mais forte de nossa verdadeira identidade, de
nossa brasilidade e soberania cultural” (R.V. Barradas).

A preocupação em
sistematizar e divulgar o folclore brasileiro ganhou força no começo do século
XX no Brasil. Durante a Semana de Arte Moderna, em 1922, várias obras
apresentadas tiveram como inspiração o folclore brasileiro.

Anos depois, em
1947 foi criada a Comissão Brasileira de Folclore e, posteriormente, as
comissões estaduais. Em 1951, o 1º Congresso Brasileiro de Folclore foi
realizado.

Folclore
é a cultura de um povo, o conjunto das tradições culturais dos conhecimentos,
crenças, costumes, danças, canções e lendas dos indivíduos de determinada nação
ou localidade.