Os Estados Unidos registraram a quinta morte relacionada ao sarampo em 2026, em meio ao avanço da doença em diferentes regiões do país. A vítima não estava imunizada, segundo as autoridades de saúde.

O novo óbito ocorre enquanto os Estados Unidos enfrentam o maior surto de sarampo em décadas. Até o fim de setembro, foram contabilizados mais de 3,6 mil casos confirmados neste ano, número que já supera o total registrado durante todo o ano de 2025.

O cenário chama atenção porque o sarampo havia sido considerado eliminado dos Estados Unidos em 2000. Na época, isso significava que a transmissão contínua da doença havia sido interrompida no país, embora casos trazidos por viajantes ainda pudessem ocorrer.

Quinta morte aumenta preocupação

A nova morte reforça a preocupação das autoridades com o avanço de uma doença que pode ser prevenida por vacinação.

De acordo com informações divulgadas pelas autoridades de saúde, as cinco vítimas não estavam imunizadas contra o sarampo. Entre os óbitos registrados ao longo do ano estão crianças pequenas e adultos.

A situação também evidencia uma dificuldade para as autoridades: quanto menor a cobertura vacinal de uma comunidade, maior é a quantidade de pessoas suscetíveis ao vírus e maior a possibilidade de um caso importado provocar novas transmissões.

Cobertura vacinal caiu

O principal fator apontado para o retorno de grandes surtos é a redução da vacinação infantil.

A proteção contra o sarampo é feita principalmente pela vacina tríplice viral, conhecida como MMR, que também protege contra caxumba e rubéola. Para impedir que o vírus se espalhe com facilidade, é necessário que uma parcela muito alta da população esteja imunizada.

Nos Estados Unidos, a cobertura entre crianças em idade escolar caiu nos últimos anos. Dados do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) mostram que a vacinação contra o sarampo ficou abaixo do patamar de 95% considerado necessário para manter uma forte proteção coletiva.

Essa redução deixa comunidades inteiras mais vulneráveis. Em locais onde a vacinação está abaixo desse nível, um caso de sarampo pode encontrar muitas pessoas sem proteção e iniciar uma cadeia de transmissão.

Movimento antivacina contribui para queda

Especialistas também relacionam parte da queda na vacinação ao crescimento de movimentos que espalham informações falsas ou não comprovadas sobre imunizantes.

Uma das alegações mais conhecidas é a de que a vacina contra o sarampo poderia causar autismo. Essa associação não foi comprovada pela ciência e já foi amplamente descartada por estudos científicos.

Mesmo assim, a desinformação continua influenciando decisões de parte da população, dificultando a recuperação das taxas de vacinação.

Além disso, problemas de acesso aos serviços de saúde e as interrupções provocadas pela pandemia de Covid-19 fizeram com que muitas crianças deixassem de receber vacinas de rotina.

Doença é altamente contagiosa

O sarampo está entre as doenças infecciosas mais transmissíveis. Uma pessoa contaminada pode infectar outras pessoas antes mesmo de o diagnóstico ser confirmado.

Os sintomas costumam começar com febre, tosse e coriza. Depois, surgem as manchas características pelo corpo. Embora muitas pessoas se recuperem, a doença pode provocar complicações graves, como pneumonia e inflamação do cérebro, principalmente em crianças pequenas.

Por isso, a vacinação é considerada a principal forma de prevenção.

EUA já registram milhares de casos

O número de casos registrados em 2026 mostra a dimensão do problema. O país já ultrapassou a quantidade de infecções registrada em 2025, que havia sido o pior resultado em décadas.

O avanço também reacende o temor de que o sarampo volte a apresentar nos Estados Unidos um padrão de transmissão semelhante ao observado antes da ampla vacinação.

A quinta morte serve como mais um alerta para as autoridades de saúde: embora exista uma vacina eficaz contra a doença, a redução da imunização cria condições para que o vírus volte a circular e provoque casos graves e mortes.